L’utilisation du Chanvre date de l’Antiquité car il était recherché pour confectionner des cordages, notamment pour les navires. A la fin du Moyen-Âge, la première bible fut imprimée par Gutenberg sur un papier à base de chanvre. Utilisé alors principalement pour la production textile, le Chanvre français a été progressivement remplacé par le coton et par des Chanvres exotiques de meilleure qualité. Son déclin va être accentué par la disparition de la marine à voile, ainsi que par l’essor des textiles synthétiques.
Plus récemment, le chanvre est utile dans de nombreux domaines tels que l’habitat, le textile, la cosmétique, ou encore l’agro-alimentaire.