Originaire du bassin ouest-méditerranéen, les Romains de l’Antiquité s’en servaient pour parfumer les thermes et le linge. Au XIIe siècle, elle était utilisée dans les monastères et au Moyen Age en Provence, elle servait pour la confection des parfums. A partir du XIXe siècle, sa culture s’est développée dans plusieurs pays d’Europe ainsi qu’en Amérique.
La région de Grasse, en France, constitue la « capitale » de la lavande, pour sa grande production d’huile essentielle.
Il en pousse également en Espagne, au Portugal, aux Baléares, en Inde, en Somalie, au Sahara et en Australie.