Les tribus indigènes cueillaient le rooibos il y a plus de 300 ans mais ce n’est qu’au début des années 1930 qu’il est cultivé pour le commerce. Il n’est connu en Europe que dans les années 1990.
Aujourd’hui, plusieurs milliers de tonnes sont produites par an.
L’infusion de rooibos avec du lait concentré et du sucre est la boisson nationale d’Afrique du Sud. Attention cependant, le rooibos n’a rien à voir avec le thé, ni en matière d’origine géographique, ni de famille botanique. Leur seul point commun est leur consommation en infusion.