Son utilisation est ancestrale puisque les Aztèques et Incas la cultivaient déjà pour s’en nourrir. Sa découverte par les Européens remonte au XVème siècle.
Aujourd’hui, ses bienfaits ne sont plus à démontrer. Riche en protéines (jusqu’à 70%), présentant un profil en acides aminés essentiels avantageux et contenant des sels minéraux (fer, magnésium, chrome, etc), c’est un super-aliment particulièrement populaire.