Originaire du Mexique, cette sauge était traditionnellement cultivée pour ses graines à l’époque précolombienne par les Amérindiens. La première culture de chia a eu lieu dans la vallée de Mexico entre 2 600 et 2 000 ans avant Jésus Christ. Cette plante fut aussi cultivée dans l’Etat du Chiapas par les anciens Mayas.
Les graines de chia, qui furent une des bases de l’alimentation de plusieurs anciens peuples du Mexique, servirent aussi comme offrandes aux dieux aztèques. Il est considéré que plus les graines seront matures, meilleure en sera leur qualité.