La récolte de la maca est annuelle ou bisannuelle, selon le type de sol, et est réalisée entre les mois de juin et de juillet.
La maca est l’une des très rares plantes maraîchères pouvant survivre dans les conditions climatiques extrêmes des hauts plateaux des Andes. Des fouilles archéologiques de vestiges d’objets ont montré qu’on cultivait la maca dans les Andes vers 1600 avant notre ère, c’est-à-dire bien avant les Incas.
La maca était d’abord cultivée pour sa valeur nutritionnelle, en particulier pour sa teneur élevée en fibres.